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Barrakka Gardens e Saluting Battery: guida ai giardini più panoramici di Malta

Ultima modifica: 13 Gennaio 2020 Lettori: 126732

I giardini Barrakka, o Barrakka Gardens , sono uno dei pochi spazi verdi presenti a Valletta, e sono famosi soprattutto per il panorama: si può godere di una vista superba su tutta la Gran Harbour, con le Tre Città sullo sfondo. Si dividono in upper Barrakka e lower Barrakka (superiori e inferiori), anche se in realtà non si trovano esattamente uno sopra l’altro, cosa che può generare qualche confusione.

Al di sotto degli upper Barrakka infatti si trova la Saluting Battery , una linea di cannoni usata fin dal periodo inglese per salutare le navi in entrata nella Gran Harbour. Ancora oggi vengono sparate ogni giorno due cannonate, alle 12:00 e alle 16:00, oltre a determinate ricorrenze.

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Gli Upper Barrakka

Gli upper Barrakka sono dei giardini pubblici situati sulle mura meridionali di Valletta, con una preziosa vista sulla Grand Harbour, la baia che separa Valletta dalle Tre Città. I giardini sono stati costruiti già durante il periodo dei Cavalieri, sul bastione di San Pietro e Paolo, convertendo il terrapieno in spazio verde. Dalla balconata dei giardini si può ammirare uno dei panorami più belli di tutta Malta, nonché lo sparo della cannonata due volte al giorno dalla sottostante Saluting Battery. Il segno distintivo dei giardini tuttavia è una doppia fila di arcate, disposte lungo tutta la parte panoramica. La storia delle arcate è molto curiosa: inizialmente erano parte di una struttura coperta, ma durante una rivolta nel 1775, conosciuta come Rivolta dei preti, la copertura fu rimossa dalla folla inferocita, e da allora sono rimaste solo le arcate.

Statue e targhe sparse intorno ai giardini ricordano alcuni dei momenti e dei personaggi più importanti della storia maltese, come la statua di Winston Churchill: è merito suo se Malta venne considerata agli albori della seconda guerra mondiale d’importanza strategica per la difesa britannica nel Mediterraneo, come i fatti gli diedero effettivamente ragione.

Come arrivare agli Upper Barrakka Gardens e orari

I giardini sono molto facili da raggiungere: se arrivate a Valletta in autobus, una volta entrati dalla porta principale è sufficiente girare a destra dopo il teatro reale, e raggiungere Pjazza Kastilja: l’ingresso ai giardini si trova sul fondo della piazza.

Non dimenticate l’ascensore che collega il lungomare direttamente ai giardini, essenziale per chi arriva in nave da crociera: una volta scesi, proseguite lungo la destra per circa 500 metri, troverete i cartelli che indicano l’ascensore. Per la salita è necessario pagare un biglietto di 1 €, che si può fare direttamente lì. La discesa invece è gratuita.

I giardini aprono ogni giorno, dalle 7:00 fino alle 22:00 (di conseguenza anche l’ascensore ha gli stessi orari). Ci sono alcune aperture serali in occasione di determinati eventi, ma in tali casi l’accesso è legato a biglietti d’ingresso o inviti.

La Saluting Battery

l’ingresso della Saluting Battery si trova subito dietro le arcate

Dato che i giardini furono costruiti sopra dei bastioni, al di sotto di essi ci sono varie strutture militari, anche di una certa importanza. In effetti la Saluting Battery non fa parte dei giardini, ma come si può vedere dalla foto, si trovano subito al di sotto di essi. L’origine della Saluting Battery risale fino all’epoca dei Cavalieri di Malta, ed è continuata nel periodo inglese. In origine i colpi di cannone sparati ogni giorno erano tre: uno a mezzogiorno per segnare il tempo, e gli altri due per segnalare l’apertura e la chiusura delle porte cittadine di Valletta, al mattino e alla sera. In funzione fino al 1954, la batteria venne smontata, per poi essere reinstallata in epoca più recente.

Al di sotto della Saluting Battery, in un complesso di tunnel scavati nella roccia, si trovano le Lascaris War Rooms , ossia il comando generale britannico durante la seconda guerra mondiale. In questo complesso sono stati organizzati alcuni degli eventi più importanti della seconda guerra mondiale, tra cui la difesa all’assedio di Malta, la notte di Taranto (operazione Judgement（https://it.wikipedia.org/wiki/Notte_di_Taranto）), e lo sbarco in Sicilia (operazione Husky（https://it.wikipedia.org/wiki/Sbarco_in_Sicilia）).