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Le think tank le Cercle Polaire invite l’école Penninghen à concevoir un emblème de l’Antarctique. Introduit par une série de conférences présentant l’histoire et les enjeux de l’Antarctique, continent recouvert de glace, enserré par un océan et internationalisé. « L’Antarctique, merveille de la nature, est par-dessus tout notre terre à tous ( Our common home ) », avait déclaré en 2007 l’ancien Secrétaire général des Nations unies Ban Ki-moon ; d’où l’initiative qui en découle de proposer la création collaborative d’un drapeau pour ce vaste territoire au statut juridique unique gérée par la communauté internationale.
« White flag, a flag for the Antarctic » © Penninghen 2026
Dans un contexte diplomatique réunissant 58 États, la création de cet emblème constitue le premier volet d’une action pédagogique et politique à l’adresse de la jeune génération. A l’initiative de l’association Le Cercle Polaire et de l’école Penninghen, l’action pourra être reprise successivement par d’autres établissements d’enseignement supérieur des pays membres du réseau Cumulus donnant ainsi corps à l’idéal de reconnaissance internationale de cette « terre de paix et de science », consacré par le système du traité sur l’Antarctique.
Le pôle Sud représente une zone consacrée à la recherche scientifique et un espace privilégié de coopération internationale. Espace démilitarisé, l’Antarctique est également soustrait à toute appropriation territoriale, même si sept pays dont la France, revendiquent une portion de ce territoire. De nombreuses stations scientifiques y sont installées.
Sous l’effet du changement climatique, de l’évolution de la donne énergétique et de l’émergence d’un nouvel ordre mondial multipolaire, les hautes latitudes, zones naturelles parmi les plus préservées de notre planète, font l’objet d’un positionnement stratégique de plus en plus marqué de la part de certaines puissances. En tant que zone internationalisée, on pourra s’étonner que la communauté Antarctique n’ait jamais pris l’initiative de se doter d’un emblème universel.
Élaborer un emblème de l’Antarctique représente dans l’époque actuelle un réel enjeu et un symbole politique fort. Cela traduit une volonté de donner une expression graphique unifiée et universelle à la planète, par-delà les égoïsmes nationaux.
Le sixième continent est la manifestation de ce qui ne nous appartient pas tout en étant le reflet de nos actions passées, présentes et futures. Comme l’a si bien exprimé l’explorateur français Jean-Louis Etienne : « L’Antarctique n’est pas un continent pour l’homme. C’est un continent pour la Nature ».
Gilles Poplin, directeur de l’école Penninghen et Laurent Mayet, président du Cercle Polaire, février 2026
CONTEXTE INTERNATIONAL
L’Antarctique, dernières terres et mers vierges de notre planète, bénéficie d’un régime juridique international unique en son genre (le système du traité sur l’Antarctique ou « STA ») qui le préserve de toute exploitation minière et gèle les prétentions territoriales de sept États dits « possessionnés », au profit d’une gouvernance internationale. Le protocole de Madrid signé en 1991 déclare la zone du traité sur l’Antarctique (au-delà de la latitude 60° Sud) : « réserve naturelle consacrée à la science et à la paix ». Ce vaste espace naturel est géré en commun par (à date) 58 États et le traité sur l’Antarctique reste ouvert à tous les Etats intéressés.
Une zone internationale gérée par 58 États.
Un territoire revendiqué par 7 États.
UN EMBLÈME DU SECRÉTARIAT PERMANENT DU TRAITÉ SUR L’ANTARCTIQUE
À défaut d’avoir triomphé des nationalismes en Antarctique au profit de la dimension internationale, les Parties au traité sur l’Antarctique ont retenu la solution diplomatiquement neutre, d’un emblème de l’organisation internationale du traité sur l’Antarctique, ou plus précisément un emblème du secrétariat permanent du traité sur l’Antarctique, installée à Buenos Aires en Argentine.