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Comité régional des pêches maritimes et des élevages marins (CRPMEM) de La Réunion
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Un milieu marin exceptionnel
Le milieu marin
Un milieu marin exceptionnel
Publié le 25 Mar 2026
Un "point chaud" volcanique au coeur d'un "point chaud" de biodiversité à préserver
La Réunion, région ultraphérique de l'Union Européenne et département français de l'océan Indien, est située dans un milieu naturel aux caractéristiques exceptionnelles .
Un point chaud volcanique
La Réunion（https://fr.wikipedia.org/wiki/La_R%C3%A9union） est une île volcanique née d’un point chaud volcanique il y a 3 millions d’années, au sud de l’arc des Mascaraignes, auquel appartiennent aussi les îles voisines de Maurice et Rodrigues à l’est. Ce « point chaud » a alors donné naissance au massif du Piton des Neiges (aujourd’hui culminant à 3070 m d’altitude), puis du Piton des Neiges il y a 500 000 ans, volcan effusif considéré comme l'un des plus actifs de la planète（https://imazpress.com/volcan/piton-de-la-fournaise-8）. La partie émergée de l'île ne représente qu'un faible pourcentage (environ 3 %) de la montagne sous-marine qui la forme.
Le principe d'un "point chaud" volcanique (Illustration: blog "Fournaise actus"（https://piton-de-la-fournaise.over-blog.com/2023/05/c-est-quoi-un-volcan-de-points-chauds.html）)
La Réunion, un volcan sur le fond océanique (Source: Michon, 2019（https://lave-volcans.com/lave）)
À quelques centaines de mètres du rivage, on trouve ainsi des profondeurs de plusieurs centaines de mètres et, en quelques milles nautiques, on se retrouve avec jusqu’à près de 4000 mètres dans la colonne d’eau au-dessus du plancher océanique.
<- La Réunion est un volcan posé sur les grands fonds marins , aux pentes très raides (Animation: CRPMEM Réunion, 2026)
NB : ici les altitudes et profondeurs sont exagérées d'un facteur 3
Du fait de cette jeunesse géologique , les récifs coralliens（https://www.crpmem.re/article/le-corail-et-les-recifs-coralliens） de La Réunion, essentiellement situés le long de la côte Ouest "sous le vent", ne forment pas de véritables " lagons ", mais de simples récifs frangeants（https://www.crpmem.re/article/glossaire#recif）, peu profonds... pour autant, tout le monde à La Réunion appellent ces récifs ... des "lagons" ;-) ->
Le "lagon" de Saint-Pierre à marée basse (Photo: CRPMEM Réunion)
Un point chaud de la biodiversité marine
(Illustration: CRPMEM Réunion, 2026)
L’ouest de l’océan Indien est considéré comme un point chaud de la biodiversité marine mondiale du fait de la grande diversité de ses espèces marines, certaines sont même endémiques（https://www.crpmem.re/article/glossaire#endemique）. Cela est dû au fait que, depuis les Mascareignes jusqu’à Madagascar, au canal du Mozambique et à la côte est africaine, l’ influence du Courant Sud Equatorial (CSE) est extrêmement marquée. L'Île de La Réunion émerge ainsi de ce très large courant de dérive vers l'ouest, s'écoulant à une vitesse moyenne de 0,5 nœuds sur près de 2 000 kilomètres de large entre les latitudes 7-8°S et 23-25°S. Le CSE traverse l’ensemble du bassin océanique dans le sens de la circulation générale d’est en ouest , entretenue par les vents d’alizés de surface, en bordure nord du gyre subtropical océanique de l’océan Indien .
Toutes les régions côtières du sud-ouest de l’océan Indien sont ainsi soumises à l’influence de ce courant provenant des eaux équatoriales situées de l’autre côté de l’océan Indien, en son extrémité orientale entre le nord de l’Australie et l’archipel indonésien, au niveau du Triangle de Corail .
Une biodiversité majeure en espèces de récifs coralliens... (Source: Coral Triangle Atlas, mars 2026（http://ctatlas.coraltriangleinitiative.org/About）)
... et en espèces de poissons en particulier (Source: Coral Triangle Atlas, mars 2026（http://ctatlas.coraltriangleinitiative.org/About）)
Situées en première ligne des flux du CSE traversant l’océan d'Est en Ouest , les eaux côtières de La Réunion subissent cette large influence océanique , avec des flux plus ou moins continus selon les saisons. Le CSE apporte avec lui des larves en suspension de milliers d’espèces équatoriales et tropicales issues du Triangle de Corail , berceau de la plus forte biodiversité marine à l’échelle mondiale, qui sont venu coloniser ses fonds côtiers au cours des derniers millénaires. De fait, les zones littorales de La Réunion bénéficient d’ une biodiversité exceptionnelle bien plus riche que celles d’autres régions chaudes du globe (comme les Antilles ou la Méditerranée), aussi bien en termes de diversité de peuplements coralliens que d’espèces de poissons récifaux et démersaux.
Une biodiversité exceptionnelle à la côte comme au large
Mérou et vivaneaux "ti-jaune", espèces typiques des récifs coralliens de La Réunion